永代供養墓による供養を考えたときに、様々なメリット・デメリットがあることがわかるかと思います。
そのデメリットについてと、それを踏まえた上での永代供養墓を選ぶメリットについて説明したいと思います。

永代供養墓のデメリット１　「お墓参り」する意味がわからなくなってしまう

永代供養墓の多くは、今までの一般的なお墓である「寺院の敷地内に土地を借りて、家や個人の墓石を建てる」という形式とは異なります。

従来のようなお墓参りの形である、敷地内の掃除をし、お花を供え、お線香を立てて手を合わせる、という形式を想像していると戸惑う方が多いのも事実でしょう。
「墓石」や「先祖代々の敷地」というものに強くこだわりを持っておられる方にとっては、永代供養墓はお参りすることの意味が見出しにくいかもしれません。

確かに、そのお墓の近くに暮らし、頻繁に通うことができて、古くからの御先祖を多く持っていらっしゃるような方には、永代供養墓というのはあまり向かない形式になるかもしれません。
しかし、頻繁に通うことが難しい方や、「墓石」というものにこだわらない方にとって永代供養墓はメリットとなるでしょう。

現在は、様々な永代供養墓の形式があります。
きちんと骨壷や位牌と向き合い、お線香をあげることのできるような形の永代供養墓も数多くあります。「お参りする」という行為自体ができなくなるわけでは決してありません。
むしろ、自分の好きな場所にお墓を選ぶことができ、屋内などの天候に左右されない場所でのお参りができるので、頻繁に通い手を合わせることも可能となるのです。

永代供養墓のデメリット２　遺骨を取り出すことができない

永代供養墓の多くは、始めは、あるいは一定の年月の後には、遺骨は他の故人と一緒に合わせて納骨され、供養されます（これを「合祀」といいます）。
一緒にされた遺骨は取り出すことができません。

先祖・家族・夫婦以外の故人と一緒に、遺骨が土に帰されてしまうということに抵抗を感じ、大きなデメリットだと感じる方もいらっしゃるかと思います。
一度そのような形で合祀されてしまうと、二度と取り出すことができませんので、後々に子供や子孫が従来のお墓を新しく作った場合でも、そこに入れてもらうということはできないと考えておいた方がよいでしょう。

しかし、「一定の年月」というのは、形式にも寄りますが、長いと50回忌の法要が終了するまで個別に管理してくれる寺院もあります。

または、費用などによっては半永久的に個別に遺骨を管理してくれるところもあります。どうしても遺骨が他の人と一緒になるのは避けたい、でも墓石は必要ない、というような場合でも、それを叶えてくれる永代供養墓もあるのです。
遺骨を合祀されることに抵抗がある、という方にとっては、「どのくらい個別で供養してくれるのか」という点についてなど、寺院によく確認をしておいた方がよいかもしれません。

永代供養墓のデメリット３　家族間での合意がないとトラブルになる

「お墓」の問題というのはとても重要な家族や親族の問題です。

自分だけが永代供養墓での供養を望んだとしても、子供や親戚、係わる人たちの合意がないと後々のトラブルになりかねません。
特に、今まで従来のお墓を持っていて、それを引き払って永代供養墓にしたい（お墓を移すことを「改葬」といいます）という場合には、話し合いが必要となるでしょう。

「子供に負担をかけたくない」とは言っても、その子供にも色々な考えがあるでしょう。
現在お墓がないとしても、一定の期間遺骨を預かってくれるような寺院も現在では増えています。一旦そこに預けて、従来のような形のお墓を購入することも可能です。

急いで永代供養墓にするのではなく、自分たち家族・親族にとってどのような形の供養が一番向いているのかをよく話し合いましょう。

以上、永代供養墓を選んだときに起こりうるデメリットについて考えてみました。しかし、これらのデメリットは、一方ではメリットにもなるということです。
その点についてきちんと整理して考えると、従来のお墓と永代供養墓、そのどちらが自分たちにとってよりよい形での供養となるのかが見えてくると思います。

近年になってお墓の在り方のひとつとして市民権を得たのが永代供養墓です。永代供養墓にはどのようなメリットがあるのでしょうか？

永代供養墓を選ぶ理由とは？

まず、どのような方が永代供養墓による供養を考えているのか、一般的な例を挙げてみたいと思います。

• 未婚、子どもがいない、子どもが嫁いだ、身寄りが遠方にいるなどの理由で、お墓を継ぐ人がいない
• 自分の死んだ後で、お墓に関することで子どもに負担をかけたくない
• 自分一人だけでお墓に入りたい
• お墓にお金をかけたくない
• お墓のことは、自分が生きている内に自分で決めたい
• 宗教、宗派などにとらわれたくない
• 今あるお墓が遠方にあるため、近くに移したい
• お墓の維持や管理が負担となっている

以上のような思いが、永代供養墓を選択される方のおもな理由となっています。

そのようなお墓に関する不安を取り除く役目を果たしているのが、永代供養墓という供養の在り方です。

「お墓＝墓所を借りて墓石を建てる」という従来の考え方にとらわれることなく、多くの方々が一つの選択肢として永代供養墓を選ばれています。

永代供養墓というのは、現代においては決して特殊なものではなく、既に一般的なものとして認知されているともいえるでしょう。

永代供養墓のメリット

多くの方が永代供養墓を選ぶのには、そこにさまざまなメリットがあるからです。それはどのようなものなのか、みてみたいと思います。

メリット1　一般のお墓と比べて費用が安い

永代供養墓は、安いところでは10万円程度、平均的な金額では30万円から50万円程度かかるといわれています。

墓石を建てるような、一般的なお墓を購入する場合の全国平均価格は、180万円前後とされています。東京都に限っていうならば、280万円程度が平均の価格帯です。この2つを比較すると、永代供養墓を選択した場合の金額的な負担の少なさは一目瞭然です。

さらに、永代供養墓の場合には、一度費用を払ってしまえばそれ以降お布施や寄付金を支払う必要がないということも、一般のお墓とは違う大きなメリットだといえるでしょう（一部、管理費という形で毎年ある程度の金額を支払う寺院もあります）。

メリット2　頻繁にお墓参りをしなくても、寺院が供養・管理をしてくれる

遠方にお墓がある場合、日常的な掃除やお参りは大変困難となってしまいます。日々の掃除などは寺院が管理してくれているところも多いでしょうが、一年に一度訪れることができるかどうか、というお墓を維持していくことが、精神的にも大きな負担であると感じる方もいらっしゃいます。

永代供養墓の場合には、初めに「どのような供養・法要を行います」と明記しているところがほとんどです。一度契約をすれば、何回忌、といったような節目の法要をきちんと行ってくれます。

「お墓を訪れることができない」という気持ちをもつのがつらい、という方は、永代供養墓を選択すればそのような心配をすることがなく、きちんと供養がされているという安心感をもつことができるのです。

メリット3　さまざまな形式の中から選ぶことができる

一口に永代供養墓といっても、さまざまな形式があります。個人（または夫婦や家族単位）のスペースが確保され、そこに位牌や骨壷を安置でき、対峙してお参りができるタイプのものから、始めからお骨を土に還して合祀してもらうタイプのものまで、利用者にニーズに沿うようにさまざまな形式の永代供養墓があります。

一般的なお墓の場合には、「屋外に土地を借りて墓石を建てる」という形式以外には選ぶことができません。しかし、永代供養墓の場合には、じつにさまざまな形の中から自分たちに合ったお墓の形を選ぶことができるのです。

「まずは墓石を建て、縁者がいなくなったら永代供養墓に移してもらう」などの選択をできるところもあります。「画一的ではなく選択肢の幅がある」ということも、永代供養墓を選ぶ時のメリットの1つとなるでしょう。

【東京や東京近郊】おすすめの永代供養霊園

ここからは、東京や東京近郊で、実際に永代供養を行える霊園をご紹介します。

メモリアルガーデン三鷹

東京都三鷹市で、初の都市型公園墓地として平成22年に開園した「メモリアルガーデン三鷹」。近隣の駅からのアクセスがよく、墓参に訪れる家族への負担を軽減してくれます。霊園内は公園型墓地らしく草花が手入れされており、季節の花が故人の安らかな眠りを見守ります。

平成22年に開園した新しい霊園とあって、参道を自動で照らすLEDライトや、カードキーでお好みの時間に霊園に出入りできるシステムなど、家族のライフスタイルにあわせたお墓参りをサポートする体制が充実。

園内には永代供養を行える「さくら堂」があるため、さまざまな供養形態に対応してくれます。

＞＞メモリアルガーデン三鷹の詳細はこちらをご参照ください

メモリアルパーク南横浜

平成14年に横浜市で開園した「メモリアルパーク南横浜」は、横浜市で初となる西欧風のガーデニング霊園。

墓前横の参道には花壇が備えつけられ、それぞれお好みの草花を植えることができます。墓地の形態も、一般墓地・花壇墓地・芝生墓地から選べる他、ペット用の納骨堂や樹木葬にも対応。

永代供養墓の「時空の塔」があることも、家族のお墓選びにはありがたいポイントです。最寄駅から徒歩で7分と利便性も高いことから、横浜市でも人気を集める霊園の1つです。

＞＞メモリアルパーク南横浜の詳細はこちらをご参照ください

メモリアルパーククラウド御殿山

永代供養では合同墓地が一般的ですが、東京都町田市にある「メモリアルパーククラウド御殿山」では個別の永代供養墓を設けています。

これなら、「永代供養を希望するけれども独立したお墓を残したい」という方でも安心です。自然や豊かな霊園としても人気で、霊園内は草花も多く、周囲は緑の木々で囲まれています。

ペットと一緒のお墓入ることができる区画も用意されているなど、故人や家族の希望に、柔軟に対応してくれる霊園といえるでしょう。

＞＞メモリアルパーククラウド御殿山の詳細はこちらをご参照ください

お墓選び3つのポイント

最後に、お墓を選ぶ際のポイントについてみていきましょう。

1．実際に訪れる

お墓を選ぶ際に大切なのが、実際に霊園を訪れること。最近では霊園のホームページや紹介サイトも充実しているため、自分の希望にあった霊園を見つけたら、実際に足を運んでみましょう。写真で見るイメージとの違いを確認できるほか、永代供養についての相談を管理者の方にすることもできます。

2．家族や親族と話しあう

家族やお墓を管理することになる親族と、事前に話しあっておくのも大切なポイントです。お墓の管理や形態などを、しっかりと話しあっておきましょう。特に、「お墓は東京だけど、家族は遠方に住んでいる」といったケースでは、将来的な管理の負担なども考慮しておきましょう。

3．専門スタッフに相談する

専門のスタッフに相談するのも、押さえておきたいポイントです。お墓選びは専門用語や宗派の違いなど、わかりづらい部分が多々あります。霊園や墓地の管理者はもちろん、お墓選びを専門に扱うサービスなどを上手に利用して、納得いくお墓選びを行いましょう。

ライフスタイルにあわせて柔軟なお墓選びを

核家族化や仕事などライフスタイルの変化にあわせて、お墓選びの選択肢も多くなってきました。永代供養墓のように、家族への負担に配慮したお墓選びも、重要な選択肢のひとつです。

メモリアルサービスでは、お墓を選ぶ家族やご本人の希望にあわせて、専門のスタッフがしっかりとサポートいたします。大切なお墓選びを納得したものにするためにも、ぜひ私どもにご相談ください。

永代供養をしたいと考えたときに、気になることの1つとして挙げられるのがその費用。永代供養墓のある寺院の立地、納骨の方法、法要の頻度や形式、永代供養墓の形式、供養の期間などによって費用は大きく異なります。

永代供養とは

永代供養とは、本来、死者を永きにわたり供養していくことでした。最近ではさまざまな理由でお墓参りができない人に代わり、寺院や霊園が永代にわたり供養することを永代供養と一般的に呼ぶようになりました。

お墓の継承者がいない、親族が遠くにいて管理ができないなどの理由で、代々続いたお墓が無縁墓化するのを防ぐため、永代供養墓へ改葬するケースが増えています。永代供養とは、無縁墓化するリスクを回避する1つの手段といえるでしょう。

永代供養の特徴

永代供養とは具体的には、預けた遺骨をほかの人と一緒に納骨室などに安置するお墓です。このため永代供養墓のことを、合祀墓、共同墓、合葬式納骨などと呼ぶこともあります。供養塔やモニュメント、納骨棚などのタイプがあり、過去の宗旨宗派は問われません。

また、「永代」とありますが、一般的には、十七回忌、三十三回忌といった年忌法要をめどに、遺骨をほかの遺骨と一緒に土に還し合祀する場合が多いようです。お盆やお彼岸など年数回の法要や、合同慰霊祭が行われます。

永代供養が増えている理由

お墓は、故人を祀り供養する場所であるとともに、一族の絆を確認する大切な場所です。しかし戦後の社会環境が大きく変わり、核家族化の進行、人口の都市部への集中、少子化などの影響で、お墓の継承者がいなくなり無縁墓化が進みました。無縁墓になるとお墓が荒れるなど周囲に迷惑がかかるため、墓じまいや改葬を選択するケースが増加。改葬する場合は、永代供養墓で供養を行うことが増えるようになったという背景があります。

また、都市部ではお墓を新たに建てるには、大きな費用がかかるため、継承者の有無にかかわらず、費用を抑えられる永代供養を選択するケースも増える傾向にあるようです。

「永代供養料」が含んでいる費用について

永代供養の費用には、10万円から100万円を超える場合など相場に幅があります。また、さまざまな名目の費用があり、どのような費用なのか理解することが大切です。永代供養料が含む費用について解説します。

永代使用料

永代使用料とは、永代供養墓の墓所を使用するための料金です。

ロッカー形式のような墓所であるのか、遺骨を納骨開始時から他の故人と合わせて合祀するのか、共同の納骨堂に骨壷を安置するのかなどによってその料金は異なってきます。また、納骨する場所の面積と比例して、料金が変わる場合もあるようです。

永代管理料

永代管理料とは、永代供養墓を維持していくために必要な経費の名目です。

永代管理費はおもに、水汲み場や、樹木の管理費、施設の清掃などにあてられます。1年でいくら、というような形式で年ごとに支払う場合もあれば、一括でいくら、というようにすべて前納する場合もあります。

契約期間が終了してからは、合祀するための永代供養墓に遺骨が移されるなどの合祀が行われることが大半です。それ以降の管理用はかからないことが多いですが、それも管理している寺院によります。

永代供養料

永代供養料とは、祥月命日やお盆・お彼岸に始まり、一回忌から長い場合は五十回忌まで（平均的には三十三回忌までといわれています）、さまざまな節目ごとの供養を行うことに対する費用を指しています。

多くの永代供養墓は、骨壺を安置する期間に三十三回忌までといったような制限を設けています。

供養・法要の回数の多さを、きめの細かいサービスとしてセールスポイントにしている寺院もあります。回数などは寺院などによってかなり異なりますし、個別の法要については別途料金が発生する場合もあります。

もちろん、期限が過ぎても遺骨の記録は残り、合同で供養されることになります。

埋葬料・納骨料

埋葬料や納骨料など、名目は異なる場合がありますが、ほぼ同じような意味で使われている言葉です。

これらは、遺骨を納骨する際にかかる費用を指しています。骨壷を所定の場所に納める手数料といった意味から、納骨の際の法要を営む場合のお布施の意味合いを含んだ費用まで指すこともあり、金額もその方法によって左右されます。

刻字料

刻字料とは、納骨者の氏名を墓誌などに彫る際にかかる費用を指しています。個別の石碑や石板などを使用する場合には、それらが実費としてかかる場合もあります。

以上が「永代供養料」といわれるものの一般的な内訳になります。

これらの細かな内訳については、項目ごとの費用を明記している寺院もあれば、一括で「永代供養料」という名目としている場合もあります。一括で支払いが終了したと思ったら、その後もいろいろと支払うべき費用が追加で請求された、などということがないかどうかは、事前に確認する必要があるといえるでしょう。

東京近郊の永代供養の費用について

東京都近郊での永代供養を考えた場合、永代供養料のおおまかな目安は10万円から数百万円とされており、かなり幅があります。

10万円程度の費用だと、個別の位牌・骨壷の安置などはなく、始めから遺骨を土に還すような供養の仕方を取る場合がほとんどです。多額の費用をかける必要がないと考える方や、疎遠となってしまった親族の遺骨を抱えて困っている方などはこのような形式の永代供養墓を選ぶと金銭的な負担が少なく、最適だといえるでしょう。

「墓石」「家の墓所」といった従来型のお墓の購入は考えていないが、ある程度の期間は個別に供養して欲しいという方や、定期的にその永代供養墓を訪れて位牌やお骨に直接対峙してお参りをしたいと考えている方は、少なくとも50万円程度からの費用を見積もっておいたほうがよいでしょう。

夫婦や家族ごと永代供養してもらう場合には、個人での契約よりはやや格安となるケースが多いです。

永代供養は何をどこまで求めるのかによって、かなり料金が異なってきます。資料請求だけでなく、説明会などを開いている寺院も数多くありますので、実際にそこを訪れてみることもよいのではないでしょうか。